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PROFIL PROG: Premièrement, je voudrais vous remercier d’avoir pris le temps de répondre à mes questions. Et joyeux anniversaire (un peu tard, mais quand même...) !  Pouvez-vous nous parler un peu de vous-même et de votre passé ? Pourquoi est-ce que votre page Facebook est identifiée comme « Carlos H Tol » ?

CARLOS HERNANDEZ: Tout d’abord, je tiens à vous remercier pour cette occasion qui me permet de partager avec la famille de ProfilProg un peu plus sur moi et ma musique. Je suis né en 1983 dans une petite ville du Venezuela appelé San Felipe. J’ai grandi dans une maison avec ma mère et ma sœur. J’ai été intéressé par la musique à un très bas âge, mais ce n’était pas avant l’âge de 12 ans où j’ai enfin pris la guitare, essayant de jouer quelques chansons des Beatles. Depuis lors j’ai joué de la guitare autant que je le pouvais mais, quand j’ai eu 18 ans, j’ai dû arrêter de jouer un peu parce que j’ai dû déménager dans une autre ville pour aller à l’Université, donc pendant ces années je n’étais pas en mesure de jouer autant que je voulais, mais j’ai toujours essayé de passer mes vacances et temps libre à la maison pour jouer de la guitare. J’ai obtenu un diplôme d’ingénieur en électronique et j’ai travaillé pour des sociétés liées au pétrole et au gaz depuis 2008.  J’ai épousé ma femme il y a trois ans, et son soutien afin de reprendre la musique à nouveau a été vraiment important pour moi. En ce qui concerne mon nom de page Facebook, il n’y a aucune raison particulière, juste que j’ai raccourci mon nom de famille, et j’ai ajouté Tol, qui sont les initiales de «Tree of Life».

PP: Étiez-vous dans un groupe quelconque avant de créer The Tree of Life Project ?

CH: Tree Of Life Project est mon premier projet musical en fait, bien que j’ai joué dans plusieurs groupes locaux avec des amis pour le plaisir depuis que je suis un enfant, mais rien d’une manière sérieuse, comme vous savez.

PP: Comment le projet Tree of Life est arrivé ? Était-ce facile de convaincre vos deux partenaires Fernando Fossi & Eric Gillette pour rejoindre l’aventure ? Comment étaient les sessions d’enregistrement ?

CH: Tree Of Life Project est arrivé à cause d’une combinaison de faits, ces jours-là, je jouais dans un « tribute band » avec quelques amis et c’était amusant au début mais ça devenait plus difficile pour moi parce que la ville où le groupe répétait était loin de la ville où j’habitais, donc ce n’était pas facile à gérer à cause de mon travail , en revanche, beaucoup de différentes nouvelles idées (progressions d’accords, riffs, etc.) venaient dans mon esprit et je sentais plus le besoin de m’exprimer avec ma propre musique, et je dois dire que ma femme a joué un rôle important en m’encourageant à faire mon premier album. Fernando Fossi est un très bon ami à moi avec qui je n’avais jamais joué dans un groupe, mais puisque nous avons un intérêt commun en matière de musique progressive ainsi que certains groupes comme les Beatles ou Dream Theater, nous avons décidé de se rencontrer pour "rocker" ensemble à la maison. J’ai décidé d’arrêter de jouer dans le groupe et de commencer à travailler sur ma propre musique. J’ai trouvé une idée que j’avais enregistré il y a longtemps sur un vieux portable que je n’avais pas utilisé, donc j’ai trouvé que c’était un bon point de départ, ce qui plus tard s’est avéré être la chanson « Words From Heaven». En fait, cette chanson a été la première démo que j’ai montrée à Fernando. Nous avons essayé quelques percussionnistes sans succès mais, malgré cela, j’ai continué à écrire de la musique et puis tout à coup nous avons réalisé qu’il y avait pour environ une heure de musique déjà écrite. Nous avons envoyé quelques démos à Eric Gillette pour connaître ses pensées à leur sujet et s’il serait disposé à collaborer à ce projet, et il a trouvé le matériel très intéressant pour lui et a voulu prendre part en enregistrant les claviers et les tambours. Toutes les pistes de guitare et basse ont été enregistrées à mon studio maison et puis tout a été envoyé à Eric. Nous étions en contact via Skype pendant le processus d’enregistrement et plus tard j’ai passé quelque temps avec Eric dans son studio pendant le mixage.

PP: Je pense que j’ai trouvé quelques-unes de vos influences dans votre jeu de guitare, mais pouvez-vous nous dire qui ils sont ?

CH: Je pense que mon jeu de guitare a été influencé par des guitaristes comme John Petrucci, Paul Gilbert, Steve Vai, Nuno Bettencourt, Al Di Meola, Allan Holdsworth, Steve Morse, Joe Satriani, Yngwie Malmsteen, etc...

PP: Jouez-vous tout l’album « Awakening Call » en tournée ? Qui sont les musiciens qui partent en tournée avec vous ? Des tournées prévues au Canada?

CH: Je l’espère, bien qu’il n’y a qu'encore rien de confirmé. Je suis en ce moment en pourparlers avec certains musiciens américains, mais je ne peux pas vous dire grand-chose encore.  

PP: Y-a-t-il déjà des plans pour donner suite à cet excellent album ?

CH: Oui bien sûr, pour l’instant, j’écris de nouvelle musique pour le prochain album. J’espère qu'il pourrait être terminé pour l’année prochaine !

PP: Quel genre de musique (le cas échéant) écoutez-vous? Vos groupes préférés / artistes ?

CH: Je dois dire que The Beatles est le groupe qui m’a fait aimer la musique quand j’étais un enfant et puis ce merveilleux voyage a commencé, avec la découverte de nouvelles musiques tous les jours. J’adore les différents genres de musique comme pop-rock, hard-rock, heavy metal, blues, jazz, classique, progressive rock / métal, fusion, etc... La liste de mes groupes / artistes favoris pourraient être trop longues, je pense, mais je peux en citer quelques-unes : les Beatles, Queen, Metallica, Guns N Roses, Dream Theater, Neal Morse, Deep Purple, Haken, Genesis, Kansas, Rush, Mike Stern, etc...   

PP: Qu’est-ce qui vous inspire ? Dans un sujet plus sérieux, est-ce que la crise se passant dans votre pays d’origine vous touche ou vous inspire dans votre écriture ?

CH: C’est vraiment triste ce qui se passe dans mon pays aujourd'hui puisqu’il affecte néanmoins toutes les personnes là-bas, j’espère que cette situation pourrait changer dans un proche avenir, vous le savez, il faut garder la foi. Je pense donc que, que je le veuille ou pas, cette situation a une influence sur la musique que j’écris vous savez... quand je prends ma guitare pour jouer quelque chose, d’une certaine manière la charge émotionnelle que j’ai face à  ce que je vois qui se passe chaque jour dans les rues, affecte la musique que j’ai créé. En revanche, j’essaie aussi de m’inspirer des bonnes choses de la vie comme Dieu, ma femme, l’amour, la nature, etc... 

PP: D’autres commentaires que vous souhaitez ajouter ?

CH: Je tiens à vous remercier à nouveau pour cet espace à partager un peu avec la famille de ProfilProg, j’espère que vous apprécierez cet album et à bientôt à Québec un jour !! Un câlin Prog pour vous !!!

PP: Merci encore d’avoir pris du temps pour nous. Nous espérons vous voir à Québec bientôt !