marillion
avec/with: John Wesley
Impérial de Québec - 2 novembre 2016
Par/by: Fred Simoneau
Images par/by: Pierre Ménard
Français & English
CHRONIQUE / REVIEW
ENTREVUE / INTERVIEW
En ce 2 novembre 2016, Marillion était invité par Evenko à se produire à l’impérial de Québec. Concert qui était fort attendu par la clientèle de musique rock progressive ainsi que celle du rock en général. Marillion, qui n’a certes pas besoins d’une énorme présentation, a débuté à la fin des années 70 alors que nombreuses formations du genre fermaient bagages. Mélangeant le « Punk Rock » avec le « Prog Rock », Marillion fut l’exception à la règle en termes de réussite et précurseur de ce qui allait devenir l’étiquette « Néo Prog ». Aujourd’hui, près de 35 ans plus tard, on utilise encore et toujours la formation anglaise comme référence musicale.
Pour ouvrir le bal lors de la tournée Nord-Américaine, Marillion avait invité l’excellent John WESLEY. Connu majoritairement pour avoir œuvré aux côtés de Steven WILSON en tournée à l’époque Porcupine Tree et plus tard lors de celle de Grace For Drowning, premier album solo de Sir WILSON, l’américain s’est aussi dévoué à sa carrière solo. Fort de 8 albums et plusieurs live, John s’est présenté sur scène seul avec sa guitare pour interpréter majoritairement des pièces de son plus récent album : A Way You’ll Never Be. Il a débuté ce court marathon musical avec la puissante « Light of a Sun », cette pièce qui met bien en évidence un vocal juste et puissant. Bien qu’accompagné par aucuns autres musiciens, des bandes sonores comportant la sonorité des autres instruments sont venues complémenter sa présence sur scène. Il a complété en tout 6 chansons et a essayé d’animer l’audience qui, Il est assez évident, était présents pour la bande de Marillion et demeurait relativement discrète. Cela dit, John WESLEY à fait exactement ce qu’il devait faire et je suis persuadé que plusieurs sont devant leurs ordinateurs aujourd’hui pour peaufiner leurs connaissances musicales et en apprendre un peu plus sur le musicien. Malheureusement, aucun album ou t-shirt était disponible à la table de marchandise. Fort possiblement déjà tous vendus lors de la tournée, ouvrir pour Marillion constitue une fenêtre promotionnelle unique et lorsque la poursuite de l’aventure n’est pas disponible, les nouveaux adhérents ont souvent tendance à oublier et passer à autre chose. Près de moi, je pouvais entendre les gens déçus de ne pas avoir été en mesure de se procurer au moins le dernier album.
Débutant directement à l’heure, la pièce « The Invisible Man » fut l’étincelle qui fallait pour enflammer le théâtre quasi à pleine totalité. Steve HOGARTH (H) apparu premièrement à l’écran géante pour ensuite se présenter sur scène de manière théâtrale et poursuivre la chanson portant veston et lunettes. Durant ce temps, Steve ROTHERY, Marc KELLY, Pete TREWAVAS et Ian MOSLEY avait déjà apprivoisé l’assistance en jouant les notes de cette chanson qui, au plaisir de plusieurs, n’est jamais omise lorsque vient le temps de créer le « Setlist ». H ne fait pas qu’interpréter la musique, il l’a vit entièrement. Ses expressions faciales, ses mimiques, ses petits pas de dance et son habillement excentrique font de cet artiste, le focus ou le point central de la formation Marillion. Est-ce trop? Prend-t’il trop de place sans en laisser au reste du groupe? Une chose est certaine, 90% du temps, c’est cet artiste qui attire notre regard.
Marillion a choisi d’interpréter des pièces tirées de leur discographie des trois dernières décennies allant même jusqu’à jouer la pièce « Sugar Mice », à mi-chemin du concert, alors que celle-ci avait été écrire sous l’ère FISH. Les ovations se sont multipliées sur l’ensemble et certains moments d’applaudissements ont semblés toucher les anglais droit au cœur. Plusieurs regards se sont échangés sur la scène pendant que H fesait des gignes d’accolades et formait des cœurs à l’aide de ses mains. Certes, il y a un public pour ce groupe de rock progressif et c’est bel et bien à Québec que celui-ci se trouvait hier soir.
La majorité des pièces jouées étaient soutenues par un visuel tout en image et en lumières. Par exemple, la pièce « Living In Fear » était jumelée avec des clichés des Beatles ainsi que certaines de la période Peace & Love. La pièce « King » quant à elle, propulsait en avant plan, des photos de grands artistes ayant connus des fins tragiques ou vécu des moments difficiles lors de leurs carrières tels que : Lemmy Kilmister, Marilyn Monroe, Mike Tyson, John Lennon, Kurt Cobain et Elvis pour ne nommer que ceux-ci. Il ne va s’en dire que le titre « King » prend tout son sérieux lorsqu’on réalise qu’en fait, ce sont des humains tous comme nous. Les costumes, eux, ce sont succédés selon les périodes et les albums représentés. « The New Kings », tiré de leur plus récent opus, fut l’une des pièces qui reçut l’une des ovations les plus persistantes. Vêtu d’une tunique royale, H nous a prouvé, encore une fois, n’avoir rien perdu de sa voix et l’émotion qui s’y dégage est simplement contagieuse. Concertant le son, rien à redire, chaque instrument était perceptible et on décernait chaque mot prononcé. Bravo à l’équipe sonore.
« Eldorado » en premier rappel et « This Strange Engine » en second, le couvre-feu de 23h00 est légèrement étiré mais la bande de Marillion ne semble pas vouloir quitter la scène. Sur la mélodie de cette dernière pièce, H prend le temps de remercier non seulement les autres musiciens du groupe mais aussi tout le personnel de soutien incluant même le responsable de l’éclairage. Alors que l’on croit que la chanson va se terminer, nous avons droit à un autre moment signé Steve HOGARTH. Il modifie certaines paroles de la chanson et y introduit des mots français et d’autres pour remercier à sa façon, l’audience québécoise présente et qui applaudit encore chaudement. Cela dit, s’il vous plait, la prochaine fois que vous faites une tournée, prévoyez d’avantage d’albums pour vendre à la table de marchandises… je crois que c’est le seul point négatif que j’ai entendu de toute ma soirée.
Bref, une très belle soirée en compagnie de gens connaissant et passionnés. Une autre preuve que le Québec, que ce soit ici-même dans la capitale nationale ou à Montréal, Marillion est toujours la bienvenue. À une prochaine fois je l’espère ! Ma note finale est de 5 étoiles !
On November 2, 2016, Marillion was invited by Evenko to play at the Imperial Theater in Quebec City. The concert was very much expected by progressive rock fans as well as Rock music fans. Marillion, who certainly don’t need much presentation, began at the end of the 1970’s at the same time as many formations of the same kind were disbanding. Mixing 'Punk Rock' with 'Prog Rock', Marillion was the exception to the rule in terms of success and a precursor to what would become known as the 'Neo Prog' genre. Today, nearly 35 years later, we still use again and again the English band as a musical reference.
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Marillion have invited the excellent John WESLEY to open for them during the North American tour. Known mostly for working alongside Steven WILSON on tour while with Porcupine Tree and later during the first solo album of Sir WILSON (Grace For Drowning), the American is also working actively on his solo career. With 8 studio albums and several live ones, John showed up on stage alone with his guitar to play mostly songs from his most recent album: A Way You’ll Never Be. He started his short musical marathon with the powerful "Light of a Sun", which highlights well his precise and powerful voice. Although not accompanied by any musicians, the soundtracks of other instruments were played to upgrade his presence on stage. He played 6 songs and tried to cheer up the crowd who, quite obviously, was here for Marillion and remained relatively discreet. That said, John WESLEY did exactly what he had to do and I am sure that many are in front of their computers today to refine their musical knowledge and learn a little more about the musician. Unfortunately, no albums or t-shirts were available at the merchandise table, quite possibly already all sold during the tour. Opening for Marillion is a unique promotional window, and when the pursuit of knowledge is not available through merchandise, the new fans often tend to forget and move on. I could hear people close to me who were disappointed at not being able to get at least his last album.
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Starting precisely on time, the song 'The Invisible Man' was the spark needed to ignite the theater which was almost full. Steve HOGARTH (H) first appeared on a giant screen and then came on stage dressed in a theatrical way and continued the song wearing the jacket and glasses of his personage. In the meantime, Steve ROTHERY, Marc KELLY, Pete TREWAVAS and Ian MOSLEY had already tamed the audience by playing the notes of the song which, to the delight of several, is never omitted when time comes to create the "Setlist". H doesn’t only sing and play the music, he lives it out completely. His facial expressions, his mimics, his small dance steps and his eccentric clothing makes him the focus or center point of Marillion. Is it too much? Does he take too much space without leaving any for the rest of the band? One thing is certain: he’s the one that catches our eye 90% of the time.
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Marillion chose to play songs from the last three decades of their discography, even adding the song "Sugar Mice" halfway through the concert although it was written during the FISH era. Standing ovations multiplied throughout the show and it sometime seemed to touch the Englishmen straight to the heart. The band exchanged several amazed looks while H was miming signs of bracing and even shaped hearts with his hands. There is obviously an audience for this progressive rock band and it was truly in Quebec City last night.
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The majority of the songs were supported by lighting and visual images. For example, the piece 'Living In Fear' was accompanied by pictures of the Beatles as well as some of the Peace & Love period. 'King', on the other hand, was powered in the foreground by pictures of great artists who have known tragic endings or experienced hard times during their careers such as: Lemmy Kilminster, Marilyn Monroe, Mike Tyson, John Lennon, Kurt Cobain and Elvis but to name a few. It goes without saying that the title 'King' takes all its meaning when we realize that, in fact, they were all human beings like us. H’s costumes followed one after another according to the era or albums represented. "The New Kings", from their most recent album, was one of the songs that received one of the strongest ovations. Dressed in a Royal tunic, H has proven, once again, that he hasn’t lost his voice and that the emotions which emerge through it are simply contagious. About the sound: nothing wrong, every instrument was clear and each spoken or sang word audible. Kudos to the sound team.
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"Eldorado" was played in the first encore and "This Strange Engine" in the second, the 23:00 curfew being slightly stretched, but Marillion did not seem to be wanting to leave the stage. While in a melodic part of the last song, H took time to thank not only the other musicians in the band but also all the support staff including even the Head Chief of lighting! Just when we thought that the song was ending, we were granted by another of Steve HOGARTH’s signature surprises. He changed some lyrics and included French words throughout to thank the Quebec City audience which was still applauding them very warmly.
After all that being said, if could you please, next time you’re on tour, plan on bringing more albums to sell... I think this was the only negative comment I heard all night.
In short, a very nice evening in the company of experienced and passionate people. Another proof that Marillion is always welcomed in Quebec, be it here in our National Capital or in Montreal. Till next time I hope!
Final score of 5/5
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