CHRONIQUE / REVIEW

CD

Pour les fans et pour tous les autres aimants de la musique progressive que l’on qualifie de classique voici une chronique qui aurait dû paraitre l’an dernier. Mais la disponibilité du précieux n’étant pas évidente je vous présente aujourd’hui la réédition d’un grand classique de GENTLE GIANT « Octopus » remixé par Steven WILSON en format CD et Blu Ray. Après les parutions récentes des remixes de King Crimson, Jethro Tull, c’est au tour de GENTLE GIANT d’y avoir droit. Bien que les bandes originales pour certaines chansons ont disparues, Wilson a pris ce qui était disponible, remasterisé le tout, et remixé le matériel source original pour une présentation étonnante qui sonne bien sur CD, mais encore mieux joué sur votre lecteur Blu-ray à travers votre système de cinéma maison. Avec des options de 96/24 stéréo LPCM ainsi que DTS 5.1, vous obtenez quelques options spectaculaires pour entendre « Octopus » comme vous ne l'avez jamais entendu avant, avec le remix de Wilson permettant pour chaque petite nuance et peu musical d'être entendu avec une clarté parfaite. En plus vous avez droit à quelques versions instrumentales des chansons.

Lors de la sortie de l’album en 1972, John WEATHERS avait repris le rôle de batteur et Phil SHULMAN quitta le groupe peu de temps après, ce qui laissait Ray SHULMAN, Derek SHULMAN, Gary GREEN, Kerry MINNEAR et WEATHERS aux commandes du groupe. « Octopus » fut longtemps considéré comme un album relativement marginal, car il ne renferme pas ce qui a été la marque de commerce du groupe, c’est-à-dire un mélange de hard rock, de musique médiévale, de jazz, de folk et de classique. Mais il a su attiré l’attention de plusieurs, dont moi à l’époque. « The Advent of Panurge » est l'une des chansons les plus intenses de l’album, rempli de passages vocaux sublimes, d’une guitare aride, d'énormes grooves de basse, une section de cuivre phénoménale, et les textures de clavier saillantes, tandis que le léger "Raconteur Troubadour" allie classique et folk, avec la montée du violon de Ray et beaucoup de claviers somptueux de Kerry. Le groupe laisse leurs côtés musclés sortir avec « A Cry For Everyone », où Kerry & Gary s’en donnent à cœur joie. L’étrange et complexe « Knots », qui est tissé autour d'un accompagnement au piano, pourrait être catalogué comme un classique, il faut l’écouter. Un des rares instrumentaux de GENTLE GIANT, « The Boys in the Band », est un joyau de prog, montrant leur capacité à mettre en œuvre le synchronisme avec tant de succès dans leurs arrangements. La belle chanson folklorique « Dog’s Life » suit, elle met en évidence le violon et la guitare acoustique, et la mélodieuse « Think Of Me With Kindness » avec ses airs plus pop. « River » ferme l’album avec son côté blues/rock, intensifié par la guitare et les riffs de violon ainsi que l'amalgame de claviers vintage. En prime, vous avez droit à un medley de la tournée de 1976 où le groupe a recueilli plusieurs extraits de pièces qu’ils ont joué de nombreuse fois. « Excerpts from Octopus » c’est plus de quinze minutes d’inédits.

Comme vous devez vous y attendre, ma conclusion ne sera pas négative, l'album sonne super, surtout le Blu-ray joué par un système de son adéquat. Tout est livré dans un digipak cool, contenant à la fois la couverture de l'album de Roger Dean Royaume-Uni et celui des États-Unis, avec un livret emballé avec des photos, des infos, et quelques nouvelles illustrations de Dean.